Строчка из песни «Вот и стало обручальным нам Садовое кольцо» из фильма «Москва слезам не верит» известна многим, но мало кто задумывается о древней истории этой знаменитой московской магистрали. На самом деле её история началась в 1592 году, когда по указу Бориса Годунова вокруг Земляного города был насыпан оборонительный вал. Это сооружение стало ответом на опустошительный набег крымского хана Казы-Гирея и завершило систему укреплений Москвы, став «четвёртыми стенами» после Кремля, Китай-города и Белого города.
На старинных картах стены Земляного вала обозначены как крайние укрепления города.
Деревянный город: быстрое строительство и трагический пожар
Изначально Земляной вал представлял собой деревянную стену с многочисленными башнями — по планам XVII века их насчитывалось до 58, включая 12 воротных. За скорость возведения его даже прозвали Скородомом — на строительство ушло всего около двух лет, что было невероятно быстро по меркам того времени. Для сравнения, каменные стены Белого города возводились почти восемь лет. Длина этой деревянной крепости составляла примерно 15 километров (что близко к длине современного Садового кольца — 15,6 км), а высота достигала пяти метров.
Художник Аполлинарий Васнецов в своей работе «Деревянный город» запечатлел облик этих укреплений.
Однако в 1611 году деревянные укрепления полностью уничтожил масштабный пожар. Через два десятилетия на их месте вновь насыпали вал и вырыли ров, а ещё через 30 лет восстановили деревянную ограду. Начиная с конца XVII века и до середины XVIII Земляной вал служил таможенной границей Москвы, а у его ворот кипела оживлённая торговля.
Картина Бориса Кустодиева «Московский трактир» изображает жизнь у стен вала, в частности трактир у Сухаревского рынка.
Укрепления и превращение в улицу
В XVII веке оборонительные сооружения продолжали совершенствовать: южные ворота усилили бастионами, а Калужскую и Серпуховскую башни (располагавшиеся у современных станций метро «Октябрьская» и «Добрынинская») перестроили в камне. К концу столетия в рамках Земляного вала возвели знаменитую Сухареву башню, ставшую одной из архитектурных доминант Москвы, а рядом с ней возник не менее известный Сухаревский рынок.
Сухарева башня на Садовом кольце в 1920-е годы.
К XVIII веку Земляной вал окончательно утратил своё оборонительное значение, поскольку границы Москвы значительно расширились. Оставшиеся деревянные конструкции были окончательно уничтожены пожаром 1812 года, а к 1830 году сам вал был срыт. На его месте образовалась широкая кольцевая улица, которую частично засадили садами — так и родилось название «Садовое кольцо». На местах, где когда-то стояли воротные башни, возникли площади, чьи названия до сих пор хранят память о них. А такие улицы, как Валовая, Земляной вал, Зацепский вал и Крымский вал, продолжают нести в своих названиях топонимическое наследие многовековой московской истории.